AI·5G 결합한 통신망 구축도
손정의 "큰 한방 투자 준비"
일본 소프트뱅크그룹이 인공지능(AI) 반도체 강자인 엔비디아와 협업해 일본 내 최고 성능의 AI 슈퍼컴퓨터를 만들 계획이라고 13일 밝혔다. 엔비디아도 같은 날 일본 도쿄에서 열린 '엔비디아 AI 서밋 재팬'에서 소프트뱅크와의 협업을 발표했다.
블룸버그 등 외신에 따르면 소프트뱅크그룹 내 통신사업부인 소프트뱅크 코퍼레이션은 일본 내 다양한 통신 서비스를 지원하기 위해 엔비디아의 블랙웰 반도체를 탑재한 슈퍼컴퓨터를 제작할 예정이다.
이 슈퍼컴퓨터는 컴퓨터 프로세서와 이른바 AI 가속기 칩을 결합한 엔비디아의 DGX B200 제품을 기반으로 만들어진다. 또 두 기업은 향후 협력해 최첨단 버전인 그레이스 블랙웰 기반 슈퍼컴퓨터를 만들 계획이다.
엔비디아 AI 서밋 재팬에 참석한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 손정의 소프트뱅크그룹 회장은 함께 무대에 올라 이 같은 계획을 발표했다. 황 CEO는 기조연설에서 "일본은 기술 혁신의 글로벌 리더로 자리매김하고 있다"며 "소프트뱅크와의 협업은 통신,교통,의료 등 다양한 분야에서 AI 시대를 이끄는 발판이 될 것"이라고 강조했다.
엔비디아는 소프트뱅크가 엔비디아 AI 에어리얼 가속 컴퓨팅 플랫폼을 사용해 세계에서 처음 AI와 5세대 이동통신(5G)을 결합한 통신 네트워크를 구현했다고 밝혔다. 이 AI-RAN(인공지능 무선접속 네트워크) 기술은 기지국을 AI 추론 서비스를 제공하는 수익 자산으로 전환할 수 있는 잠재력을 가지고 있으며 통신업계에 새로운 비즈니스 모델을 제시했다. 소프트뱅크는 엔비디아 블랙웰 플랫폼 기반의 DGX 슈퍼팟(SuperPOD) 슈퍼컴퓨터를 일본에 구축하며 AI 연구와 산업 활성화를 위해 이를 대학과 연구소에 제공할 계획이다.
두 기업의 협력 발표는 소프트뱅크가 엔비디아의 첨단 제품을 확보하는 데 유리한 고지를 점했음을 알리는 것으로 해석된다.
소프트뱅크는 2019년 초까지만 해도 엔비디아 주식 지분 4.9%를 소유한 4대 주주였지만 당시 전량을 매각하고 지금은 지분을 갖고 있지 않다. 손 회장은 이 자리에서 "AI 관련 투자에서 크게 한 방 날릴 준비를 하고 있다"고 말했다.
[이영욱 기자]